Comme les yeux avancent vers elle, Éléo distingue maintenant la forme imposante d’un loup — oui, c’en est bien un. La lune s’est levée et ses rayons éclairent le pelage de l’animal d’une lumière argentée.

Elle veut crier, mais sa voix s’étrangle dans sa gorge. Aucun mot n’en sort. Elle est pétrifiée.

— Pourquoi me juges-tu, alors que tu ne me connais pas ? demande-t-il comme s’il lisait la frayeur en elle.

— C’est qu’on m’a raconté que vous mangez les petits chaperons rouges… et les autres enfants aussi, finit-elle par murmurer.

— Il est vrai que je suis craint, mais je suis surtout mal compris. Savais-tu que je suis un Gardien de l’équilibre ? Aujourd’hui, je t’offre la possibilité de comprendre la vérité au-delà des apparences. Assieds-toi sur cette souche, à côté de moi, propose-t-il de sa voix profonde. Je ne te mangerai pas, promis, j’ai déjà croqué la Mère-Grand tout à l’heure, dit-il sur un ton malicieux, avant de rire.

Éléo saisit que le loup blague et qu’il n’est sûrement pas méchant. Elle s’assoit rassurée, et surtout curieuse d’en savoir plus.